I materiali per la tavola

Una varietà molto importante della porcellana è la Bone China o porcellana di ossa animali in quanto nella sua composizione trovano posto le ceneri di ossa (fosfati) che, in percentuale del 45/470/0 insieme al 33% di caolino e al 20% di feldspati fornisce all’impasto un colore avorio molto delicato, conferendo al prodotto finito una trasparenza unica ed una leggerezza mai raggiungibile dalla porcellana tradizionale.

La Porcellana è il più importante e pregiato prodotto della famiglia della ceramica. La base per la sua composizione è il caolino, conosciuto in Cina fino dall’antichità ed in Europa soltanto nel 1700. I componenti principali per ottenere l’impasto di porcellana sono il caolino al 50%, il quarzo ed il feldspato al 25%.

Le caratteristiche principali della porcellana sono la durezza (nonostante la sua fragilità la porcellana è più dura di un normale acciaio) e la trasparenza (traslucentezza).
Questi due risultati si ottengono dopo aver effettuato la prima cottura dell’impasto a 980 gradi centigradi e la seconda cottura a 1400 gradi centigradi. Lo smalto che viene applicato direttamente sul biscotto, e quindi prima della seconda cottura, è di uguale composizione dell’impasto stesso ma con differenti proporzioni di elementi. Uno dei grandi pregi di questo prodotto è la mancanza di “invecchiamento”.

La Terraglia è un prodotto decisamente migliore rispetto alla terracotta e per la sua realizzazione vengono usate terre bianche o avorio e solo raramente terre colorate. Con questo tipo di impasto si producono numerosi oggetti: pentole, tegami, vasellame per la tavola, oggettistica in genere e per finire servizi di piatti anche di una certa importanza.
Per ottenere un prodotto finito l’impasto viene inizialmente sottoposto ad una prima cottura dalla quale ne risulta il cosiddetto “biscotto” e ad una seconda cottura dopo l’applicazione dello smalto.
Esiste la Terraglia tenera e la Terraglia dura, e la loro differenza è dovuta principalmente alla diversa temperatura usata per la cottura della terra e del biscotto, oltre che per la differente composizione degli smalti applicati.
La terraglia dura è sensibilmente migliore in quanto le due cotture raggiungono i 1200 gradi centigradi contro i 1050 della terraglia tenera.

La Terracotta è un tipo semplice di ceramica, conosciuto fin dai tempi antichi essendo un prodotto di realizzazione decisamente facile. L’impasto di argilla, appena ha assunto la forma voluta, viene cotto una sola volta e questa operazione può essere fatta anche a cielo aperto; un esempio lampante di questa antica produzione sono le anfore e le giare per il mantenimento ed il trasporto delle derrate alimentari.